川崎隔热层技术帮助航天器保持凉爽

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川崎用于重返地球大气层的热屏蔽技术被证明是无人太空实验自由飞行研究所(USEF)开发的下一代无人太空实验回收系统(USERS)的巨大成功。

日本经济产业省和新能源开发组织(NEDO)委托USEF开发这些用户。用户利用再入舱(REM)，使在太空中的实验结果可以不使用航天飞机等运输方式从地球表面取回。预计该系统将推动未来太空商业发展。

川崎为用户开发制造了REM上使用的主体结构和隔热系统。通过使用由碳纤维增强塑料制成的被称为烧蚀器的隔热材料，川崎重工成功地保护了REM内部的敏感设备免受重新进入时产生的高温和压力。使用这种新的隔热系统，尽管REM外部的温度上升到2300°C，但内部温度保持在230°C以下。

USERS于2002年9月由H-IIA 3号运载火箭发射。载有超导材料实验设备的REM于2003年5月从实验卫星服务舱中脱离，重新进入大气层。随后，这艘船在东京东南的太平洋被打捞上来。这标志着日本首次成功地回收了航天器，并使日本获得了航天器回收技术，同时证明了川崎防热罩技术的有效性。